조금씩 자주 먹으면 혈당에 좋다던데, 진짜일까요?

체코 프라하에서 진행된 무작위 배정 교차 연구입니다. 2형 당뇨로 경구약을 복용 중인 54명이 하루 500kcal을 줄인 같은 식단을 두 가지 방식으로 각각 12주씩 먹었습니다. 한 번은 하루 여섯 끼로 잘게 나눠서, 한 번은 아침과 점심 두 끼로만 먹었습니다. 같은 사람이 두 방식을 모두 경험하는 교차 설계라 개인차가 통제됩니다. 결과는 두 끼 쪽이 더 나았습니다. 체중은 여섯 끼가 2.3킬로그램 줄어든 데 비해 두 끼는 3.7킬로그램 줄었고, 공복혈당은 각각 8mg/dL과 14mg/dL 내려갔습니다. 간 지방도 두 끼 쪽이 더 많이 줄었습니다. 가장 차이가 컸던 것은 인슐린 민감도입니다. 여섯 끼는 8.2 올라간 반면 두 끼는 21 올라, 두 배가 넘는 차이를 보였습니다. 모든 항목에서 통계적으로 유의한 차이였습니다. 설명은 이렇습니다. 음식이 들어올 때마다 인슐린이 분비되는데, 하루에 여섯 번 나눠 먹으면 인슐린이 쉬는 구간이 거의 없습니다. 반대로 끼니 사이 간격이 길면 그 사이에 인슐린 수치가 내려가고 몸이 저장한 에너지를 쓰게 됩니다. 다만 이 연구가 저녁을 굶으라고 말하는 것은 아닙니다. 조건은 열량을 줄인 식단이었고, 결론은 같은 양을 잘게 쪼개는 것이 도움이 되지 않는다는 쪽입니다. 아침을 거르라는 뜻도 아닙니다. 이 연구에서 두 끼는 아침과 점심이었습니다. 그리고 인슐린이나 혈당강하제를 쓰는 분이 끼니를 건너뛰면 저혈당이 올 수 있습니다. 식사 횟수를 바꾸기 전에 담당 의료진과 상의하세요.